Теракт был совершен членами радикальной палестинской организации «Чёрный сентябрь». Раним утром, в 4:10, восемь вооружённых террористов ворвались в резиденцию израильской делегации в Олимпийской деревне Мюнхена, расстреляли на месте двоих спортсменов, а ещё девятерых взяли в заложники. Террористы выдвинули требование – освободить членов Организации освобождения Палестины, заключённых в тюрьмах Израиля и ряда западноевропейских стран.

Попытка германской полиции самостоятельно освободить заложников закончилась трагедией. В ходе операции погибли все девять заложников. Также погиб один немецкий полицейский. Две террористов были убиты и трое задержаны.

На следующее утро после трагедии в олимпийской деревне состоялась панихида в память погибших израильтян. После трагических событий, израильская разведка «Моссад» начала поиск организаторов мюнхенского теракта — операцию «Гнев Божий», целью которой была ликвидация организаторов и участников атаки.