Em 1947, ainda antes da criação de Israel, a Assembleia Geral da ONU adotou a resolução 181, que previa a divisão da Palestina em um estado judeu e um estado árabe, e determinava um status internacional especial para Jerusalém.

Contudo, os estados árabes rejeitaram esse plano. No dia seguinte ao anúncio do Estado de Israel, exércitos de seis países invadiram o território do jovem estado. Assim começou a segunda fase da Guerra de Independência. Após o seu término, Israel obteve controle sobre a parte ocidental de Jerusalém, e a Jordânia — sobre a parte oriental, incluindo a Cidade Velha, cujos habitantes judeus foram expulsos de suas casas, e sinagogas e cemitérios judeus foram destruídos.

A mais importante relíquia do judaísmo, o Muro das Lamentações, ficou inacessível aos judeus durante os 19 anos seguintes.

Durante a Guerra dos Seis Dias, em 1967, o Exército de Defesa de Israel libertou a parte oriental de Jerusalém e unificou a cidade. Os judeus puderam novamente caminhar livremente pela Cidade Velha, inclinando suas cabeças diante do Muro das Lamentações.

Para sempre entraram para a história as palavras transmitidas por rádio pelo comandante da brigada paraquedista Mordechai Gur: “O Monte do Templo está em nossas mãos! Repito — O Monte do Templo está em nossas mãos!”