Начало осуществления этих рейсов было связано  потеплением политики СССР в отношении Израиля с началом перестройки,  ростом еврейского самосознания и началом «большой алии» конца 80-х и начала 90-х годов.

Так в 1989 году число репатриантов  составило 24 тысячи (из них более половины – из Советского Союза), что в два раза превысило среднегодовой показатель четырех предыдущих лет.

В рекордном 1990 году число репатриантов достигло почти 200 тысяч (лишь в 1949 году их число было больше – 240 тысяч человек),  более 92% из них прибыли из СССР.

В 1991 году число репатриантов  составило 147 тысяч человек лет преимущественно из СССР. В последующие годы темп алии начал снижаться, и сейчас стали вновь расти.