Pages d’histoire : la naissance de l’aviation civile israélienne
Le 28 septembre 1948 est considéré comme le jour de naissance de l’aviation civile israélienne, lorsque le premier président de l’État, Chaim Weizmann, est arrivé d’Israël à Genève à bord d’un avion militaire Douglas C-54 Skymaster reconverti en avion civil.

Selon les lois suisses, l’atterrissage d’un avion militaire sur le territoire du pays était interdit, donc le Douglas a été rapidement repeint, le drapeau israélien bleu et blanc avec l’étoile de David a été dessiné sur la queue de l’avion, et l’inscription en hébreu « Compagnie nationale aérienne d’Israël » a été faite sur le fuselage.
L’emblème de la compagnie est devenu un chameau volant. L’équipage a été habillé dans un uniforme spécialement conçu pour ce jour, avec l’emblème du chameau sur les casquettes.
Le 28 septembre 1948, l’avion avec un équipage de 16 personnes a décollé de la base militaire de Tel Nof, située entre Rehovot et Gedera, et a pris la direction de Genève.
À Genève, le président de l’État d’Israël, Chaim Weizmann, et son épouse Vera sont montés à bord de l’avion. Pendant le vol de Genève, le « vol présidentiel » était escorté par 4 chasseurs. La Guerre d’Indépendance était en cours, et malgré le cessez-le-feu annoncé jusqu’au 15 octobre 1948, les hostilités pouvaient reprendre à tout moment, y compris dans les airs.
Ce vol de Genève est devenu le premier vol de l’aviation civile de l’État d’Israël dans l’histoire. Le premier avion, qui a ouvert l’ère des vols civils en Israël, a été nommé « Rehovot » – d’après la ville près de laquelle se trouve l’aérodrome d’où il a décollé pour Genève.