לפני 80 שנה הסתיימה מלחמת העולם השנייה באירופה. כניעת גרמניה הנאצית נכנסה לתוקף ב-8 במאי בשעה 23:01 לפי שעון מרכז אירופה (9 במאי ב-01:01 לפי שעון מוסקבה). התאריכים הללו נכנסו להיסטוריה כיום הניצחון – 8 במאי במדינות מערב אירופה ו-9 במאי בברית המועצות, וכיום – בפדרציה הרוסית.

מלחמת העולם השנייה הייתה המשחיתה והדמית ביותר בהיסטוריה האנושית. היא נמשכה מה-1 בספטמבר 1939 עד ה-2 בספטמבר 1945. בפעולות הלחימה השתתפו 57 מדינות. לפי הערכות שונות, מספר ההרוגים הכולל מגיע ל-50 עד 80 מיליון אנשים – חיילים ואזרחים.
הפסדים הכבדים ביותר ספגה ברית המועצות – כ-26.6 מיליון איש.

בישראל, יום הניצחון מצוין ברגש מיוחד. עוד לפני ההכרה הרשמית הוא הפך לחלק מהזיכרון הלאומי, ובשנת 1996 אישרה ממשלת ישראל את ה-9 במאי כחג לאומי.
בערים שונות מתקיימים מצעדים, מפגשים עם ותיקי לחימה, קונצרטים, טקסי זיכרון. בנתניה נחנך האנדרטה היחידה במזרח התיכון לניצחון על גרמניה הנאצית.

מאז הקמת מדינת ישראל עלו לארץ יותר מ-47,000 ותיקי מלחמת העולם השנייה. כיום חיים בישראל כ-2000 ותיקים – מוצאם מרוסיה, אוקראינה, ארצות הברית, בריטניה, צרפת, דרום אפריקה, אוסטרליה ומדינות נוספות. כולם – אנשים מעל גיל 90, שחייהם הם עדות חיה להיסטוריה.

הניצחון הזה היה לא רק טריומף צבאי ומוסרי על הנאציזם, אלא גם נקודת מפנה בגורל העם היהודי: סוף השואה ותחילת הדרך למדינה שלהם.
בלי הניצחון הזה לא היה ישראל.