O ataque foi realizado por membros da organização palestina radical ‘Setembro Negro’. Na madrugada, às 4:10, oito terroristas armados invadiram a residência da delegação israelense na Vila Olímpica de Munique, mataram dois atletas no local e sequestraram outros nove. Os terroristas exigiram a libertação de membros da Organização para a Libertação da Palestina, presos em prisões de Israel e de alguns países da Europa Ocidental.

A tentativa da polícia alemã de libertar os reféns por conta própria terminou em tragédia. Durante a operação, todos os nove reféns foram mortos. Um policial alemão também morreu. Dois terroristas foram mortos e três foram detidos.

Na manhã seguinte à tragédia, uma missa em memória dos israelenses mortos foi realizada na vila olímpica. Após os eventos trágicos, a inteligência israelense ‘Mossad’ iniciou a busca pelos organizadores do ataque terrorista de Munique – a operação ‘Ira de Deus’, cujo objetivo era eliminar os organizadores e participantes do ataque.