Parallèle historique

L’histoire de l’immigration juive de Russie aux États-Unis connaît deux grandes périodes. La première a eu lieu à la fin du XIX – début du XX siècle, lorsque environ un million et demi de Juifs ont fui les pogroms et la pauvreté de l’Empire russe. Environ 70% d’entre eux se sont installés à New York, et leurs descendants constituent aujourd’hui une part significative du « noyau » du judaïsme américain. La situation ressemble beaucoup à Israël, où les descendants des premières vagues d’alya de l’Empire russe sont depuis longtemps devenus une partie du « noyau » de la société israélienne et ne se considèrent pas comme faisant partie de la rue russophone moderne.

La seconde période a commencé un siècle plus tard, lorsque les Juifs soviétiques ont eu la possibilité de quitter l’URSS. C’est de cette « nouvelle » communauté russophone dont il sera question.

Comment la communauté moderne s’est formée

L’histoire du déménagement massif des Juifs soviétiques aux États-Unis a commencé dans les années 1970, lorsque le gouvernement soviétique a pour la première fois permis à certains Juifs d’émigrer sous prétexte de réunification familiale. La seconde vague, encore plus puissante, a eu lieu dans les années 1990, lorsque l’Union Soviétique s’est effondrée. Les États-Unis sont devenus la seconde destination après Israël de cet exode historique.

Combien sommes-nous ?

Aujourd’hui, entre 750 mille et un million de Juifs russophones de la nouvelle vague vivent aux États-Unis. Environ la moitié d’entre eux se sont installés à New York et dans le New Jersey. De grandes communautés existent également à Los Angeles, Chicago, Miami et Boston. La présence de Juifs russophones est particulièrement notable à Brooklyn, sur le célèbre Brighton Beach et à Queens.

Comment la communauté moderne s’est formée

L’histoire du déménagement massif des Juifs soviétiques aux États-Unis a commencé dans les années 1970, lorsque le gouvernement soviétique a pour la première fois permis à certains Juifs d’émigrer sous prétexte de réunification familiale. La seconde vague, encore plus puissante, a eu lieu dans les années 1990, lorsque l’Union Soviétique s’est effondrée. Les États-Unis sont devenus la seconde destination après Israël de cet exode historique.

Combien sommes-nous ?

Aujourd’hui, entre 750 mille et un million de Juifs russophones de la nouvelle vague vivent aux États-Unis. Environ la moitié d’entre eux se sont installés à New York et dans le New Jersey. De grandes communautés existent également à Los Angeles, Chicago, Miami et Boston. La présence de Juifs russophones est particulièrement notable à Brooklyn, sur le célèbre Brighton Beach et à Queens.

Pourquoi sommes-nous si particuliers ?

La principale différence entre les « russes » Juifs modernes et les Américains (y compris les descendants de cette première vague d’immigration) réside dans la compréhension de l’essence même du judaïsme. Pour les personnes issues de l’URSS, être Juif signifie appartenir à une certaine nationalité, un groupe ethnique. Les Juifs américains, en revanche, perçoivent le judaïsme avant tout à travers le prisme de la religion ou, comme ils le disent souvent, « la culture ».Cette différence a des racines historiques profondes. En URSS, toutes les formes d’éducation religieuse juive ont été détruites à la fin des années 1940, et les citoyens étaient censés adopter une vision du monde athée. En même temps, l’État soulignait paradoxalement l’appartenance ethnique des gens. Aux États-Unis, en revanche, la religion a toujours joué un rôle important dans la société, et l’identité juive s’est étroitement entrelacée avec la pratique religieuse.

Histoire d’incompréhension

Ces différences ont conduit à une certaine aliénation entre les « russes » et les Juifs américains. Confrontés à un fort composant religieux dans l’éducation juive aux États-Unis, de nombreux parents russophones ont choisi des écoles alternatives pour leurs enfants, où les réalisations académiques étaient plus valorisées que l’éducation religieuse.

En conséquence, les « russes » Juifs se sont retrouvés à l’écart de la vie communautaire traditionnelle du judaïsme américain. Et l’élite juive américaine elle-même n’était pas pressée d’accepter les « étranges » nouveaux venus russophones dans ses rangs. L’incompréhension mutuelle, parfois même le snobisme, ont conduit à la formation de deux communautés juives parallèles.

Malgré ces difficultés, de nombreux Juifs russophones ont atteint un succès impressionnant aux États-Unis. Il suffit de rappeler le créateur de Google Sergey Brin, le fondateur de WhatsApp Jan Koum, le créateur de PayPal Max Levchin. Leurs réalisations sont une source de fierté pour toute la communauté.

Choix politique

Il est intéressant de noter que politiquement, les Juifs russophones divergent souvent de l’électorat juif américain en général. Si la majorité des Juifs américains soutiennent traditionnellement les démocrates (par exemple, lors des dernières élections, 77% ont voté pour le candidat du Parti démocrate), les « russes » Juifs sympathisent plus souvent avec les républicains. Les raisons sont compréhensibles : une expérience négative de la vie sous le socialisme, le soutien à une politique pro-israélienne ferme, des valeurs familiales conservatrices.

Temps de changement

Aujourd’hui, la situation change progressivement. La nouvelle génération de Juifs russophones, ayant grandi aux États-Unis, se sent plus confiante dans les synagogues et les organisations juives. De plus en plus de projets juifs russophones indépendants voient le jour. À New York, des communautés russophones sont actives, des programmes éducatifs sont organisés, et des événements culturels ont lieu.

Les leaders des deux communautés réalisent : à l’ère de l’assimilation croissante, la division peut être destructrice. Il est temps d’unir les forces pour préserver les valeurs juives communes et soutenir Israël. Peut-être est-ce maintenant, alors que la première génération de nouveaux immigrants s’est déjà établie et que leurs enfants se sont intégrés de manière organique dans la société américaine, le moment pour les Juifs russophones des États-Unis de sortir de l’ombre et de prendre leur place légitime dans la vie juive du pays – comme leurs prédécesseurs l’ont fait il y a un siècle.