Le congrès était dirigé par Theodor Herzl, qui, dans son discours, a clairement défini l’objectif : créer la base pour la future patrie du peuple juif, en formulant les idées clés du sionisme politique.

Les principaux résultats du congrès ont été la création de l’Organisation Sioniste Mondiale et l’adoption du Programme de Bâle, qui définissait les objectifs principaux du mouvement.

Plus tard, Herzl a noté dans son journal : « À Bâle, j’ai fondé l’État juif. Si je l’avais dit à haute voix, on m’aurait ri au nez. Mais dans cinq ans, et encore plus dans cinquante ans, tout le monde le verra ». Ses paroles se sont avérées prophétiques : le 14 mai 1948, 51 ans plus tard, Israël a proclamé son indépendance.